성경을 통해 우리에게 주신 하나님의 바른 말씀이, 매 주일 마다 예배를 통하여 한 주간 우리의 삶에 적용될 새로운 생명의 말씀으로 선포된다. 220여명을 웃도는 적지 않은 인원의 성도들이 주일에 한 번씩 모여 예배당 어딘가에 자리를 차지하고 앉아 우리는 한 마음이 되어 하나님의 말씀에 귀 기울인다. 적어도 그 순간만큼은 우리들은 모두 남다른 교회에 모인 남다른 성도임에 틀림이 없다.

성도들의 사연을 들어 보면 정말 원근 각처 다양한 지역에서 교회로 모인다. 그래서인지는 몰라도 사랑침례교회에서는 별다른 지역별 모임을 주 중에 갖고 있지는 않다. 하긴 살기도 힘들고 바쁜데 주 중에 모임을 해도 얼마나 나오기 힘들겠는가? 주일 예배 후 삼삼오오 모여 식사와 함께 몇 몇 성도들과 담소도 나누긴 하지만, 길거리에서 지나가다 우연히 만나도 우리가 같은 교회의 성도이었나 하고 새삼 의아해 할 사람도 분명 많을 것 같다. 이대로 가면 일 년을 지나도 어쩌면 단 한 마디의 대화조차도 같이 나눠 본 적이 없을 사람도 많이 있을 것 같다. 세상 돌아가는 것을 보면 주님이 다시 오실 날도 멀지 않은 것 같은데, 이러다 휴거라도 되어 천국에 가버리면 이 세상에 살 때 우리가 같은 교회에서 신앙생활을 했다는 사실을 천국 가서야 발견하고 서로 민망히 웃을지도 모를 일이겠다.

방법은 없을까? 다음과 같이 우선 생각나는 두 가지 제안을 해 보고 싶다.

1. 주일 오후 예배를 없애고 대신 식사 후 그룹 별 교제 시간을 권장하면 어떨까?

- 이런 파격적인 말을 했으니 어떤 반대 의견이 나올지 벌써부터 염려스러워지기도 하지만, 사랑침례교회에 나오는 성도들은 대부분은 어느 정도 ‘말씀의 기초’가 잡혀있거나 다른 교회에서 신앙에 대한 고민을 상당히 하다가 교회를 옮겨 온 분들이 많음을 고려해 볼 때, 주일 예배를 통해 이미 그 한 주에 필요한 말씀이 선포되었으니 만치 나머지 주일 오후 시간은 그 말씀을 충분히 소화하면서 대신 성도 간에 교제와 대화를 나눈다면 훨씬 교회가 밝아지고, 교회 이름대로 ‘사랑’이 성도 간에 살아 숨 쉴 것 같다는 생각이 든다.

오후 예배가 없어짐으로 인해 생길 수 있는 말씀의 부족함은 주 중에 한 번 정도 목사님께서 이메일 같은 매체를 통하여 짧은 분량의 QT 같은 메시지를 성도들에게 전달해 주심으로 해결할 수도 있을 것 같다. 목사님 입장에서 주 중에 새로운 일이 생기게 되겠지만, 대신 주일 오후 예배가 없어짐으로 충분히 상쇄가 될 부분이라고 생각 된다.

주일 오후 예배는 없다고 하더라도 교회에서 간헐적으로 진행하는 특강이나 세미나가 있을 때는 평소의 오후 교제를 짧게 줄이고, 오후 강의를 듣도록 하면 된다. 가령 오후 특강을 기존 1시 45분에 시작 하던 것을 2시나 2시 반쯤 시작하는 것으로 하면 무난할 것 같다.

주일 오후에 교제를 활성화 한다면 그냥 자연스럽게 만나게 되는 교제와 어느 정도 인위적으로 그룹을 짜서 돌아가며 만나게 하는 두 가지가 병행되어야 할 것 같다. 가령 지역별, 연령별, 성별 등으로 구별하여 만나기도 할 뿐만 아니라, 어떨 때는 이러한 요소를 적절히 혼합 배치하여 씨줄과 날줄의 교집합으로 만남이 다양하게 이뤄지도록 하는 것이 필요할 것 같다. 중요한 것은 서로 누구인지를 알고 대화하며 신앙의 친구들이 교회 안에서 만들어져 가야 하지 않을까 하는 점이다.

2. 교회 홈페이지 방문을 의무화 하기?

- 공간과 시간의 제한을 넘어서 각자의 편리한 형편에 맞게 대화할 수 있는 방법이 교회 홈페이지를 통해서 가능하다. 홈페이지에 나와 있는 자유게시판과 성도컬럼을 통해 생각을 나눌 수 있다. 한 예로 성도컬럼을 보면, 2009년 4월 15일에 처음 글이 올라온 이후로 지금까지 이 글을 포함하여 총 127편의 글이 올라와 있다. 그런데 2011년 10월 이후부터 보면 거의 두어 사람만이 글을 올리고 다른 분들의 글은 찾아보기 어렵다. 우리 성도가 250여명, 그 중에 아이들과 어르신들을 제외한다고 하더라도 적어도 120~180여명은 무어라도 글을 올릴 수 있다고 본다. 일상 생활에서 느낀 신앙 수필도 좋고 어디 다른 곳에서 읽은 좋은 글을 소개해도 좋고..그것은 사람 수 만큼이나 다양할 수 있다. 본인이 직접 글을 올리기가 부담스러우면 다른 이의 글에 댓글로 소감을 나눌 수 도 있다. 글마다 보면 보통 수백회의 클릭 수를 자랑하는데, 댓글은 고작 10개 넘는 것을 찾아보기가 많지 않다. 요즘 인기 있는 <개그콘서트>란 TV 프로에 보면 수년전 우리들이 학창 시절에 즐겨 보던 물건이나 행동을 되새김질 시켜 주며 이렇게 외치는 장면이 있다. “다~들 어디 갔어? 어디 갔어?” 홈페이지에 들어 갈 때마다 사랑침례교회 성도들에게 묻고 싶은 질문이다. “다~들 어디 갔어? 어디 갔어?”

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위에서 말한 제안이 얼마나 무모한 것일지는 아직 잘 모르겠다. 주일 오후 예배는 너무도 중요해서 절대 뺄 수 없는 것이라면 위에서 제시한 1번의 제안은 마땅히 다른 방법으로 대치되어야 한다. 목사님을 비롯해서 많은 성도님들의 격의 없는 대화가 필요할 것 같다. 중요한 것은 교회에 식구가 많아지면서 어떻게 성도의 교제가 이뤄져야 좋을지를 이 시점에서 모두가 한번 깊이 고민해 볼 필요가 있다는 것이고, 무엇 보다도 우리 교회가 교회의 이름처럼.. 정말 누가 봐도 저절로 얼굴마다 참 진리의 말씀 안에 거함으로 얻을 수 있는 ‘사랑’이 넘쳐나고 있는지 각자 서로의 얼굴들을 돌아 볼 필요가 있지 않을까?