“세대란 인간이 하나님의 뜻에 대한 어떤 ‘독특한’(specific)계시에 대한 순종과 관련하여 시험을 받는 일정한 기간을 말한다.성경에는 일곱 개의 그러한 세대가 나타나 있다.”

유명한 세대주의 설교자인 아이언 사이드는 다음과 같이 정의한다.

“경륜이란 일의 정돈된 상태를 말한다.하나님의 말씀에는 그 전체에 걸쳐 흐르는 여러 경륜들이 있다. 세대 혹은 경륜은 특별한 한 시대에 파급되어 있는, 그리고 다른 시대에는 반드시 파급되어있지는 않은, 그러한 독특한 일의 질서 혹은 상태이다.”

“세대는 중대한 사건과 시험,실패 그리고 심판으로 특징지어지는 인간의 역사기간 동안 인류나 그 일부를 다스리시는 하나님의 독특한 방법이다.그것은 하나님의 관점에서 볼 때는 청지기직,삶의 규칙 혹은 하나님의 집에서 그 분의 일을 관리하는 책임을 가리키며,역사적인 관점에서 볼 때는 계시의 발전의 한 단계를 가리킨다.”

-세대주의가 주는 유익은 무언지 살펴보자.

1) 성경을 구분해서 해석할 필요성에 부합함.

2) 역사철학의 요건에 부합

(1)”역사적인 사건들과 계승들”에 대한 인식 혹은 계시의 발전에 대한 올바른 개념

(2)통일의 원리

(3)역사의 궁극적인 목표

3)일관된 해석학을 가능하게 함

문자 그대로의 해석이 유일하고 유효한 해석원리라면 또 그러한 해석이 일관되게 적용된다면,

그것은 그 사람을 세대주의자가 되게 할 것이다.

문자적인 해석을 해석의 기본원칙으로 믿는 사람일수록 필연적으로 세대주의자가 되는 법이다.

이로 볼 때 세대주의야말로 성경상의 구분의 필요성에 대한 답을 제공하고,만족스런 역사철학을 제시,문자적인 해석 철학을 일관되게 적용하는데 있어 유용하다.